現今的「健康常識」中，肥胖被視為萬惡的根源。的確，比起瘦的人，胖的人大部分都有一些宿疾纏身。然而持續追蹤調查這些人，卻發現最後變得臥床不起的人，瘦子居然比較多。也就是進入高齡期一看，胖的人反而活得比較健康，瘦的人用掉更多的看護資源。這是怎麼一回事？
我的研究所曾經做過一項研究，以新潟町的某個小鎮為對象，調查瘦的人和胖的人是否有宿疾和既往症，以及後來是否變得臥床不起，需人照護。這項調查結果發現，瘦的人與胖的人比起來，罹患糖尿病、高血壓的比例較低，腦梗塞和心臟病等既往症也較少。看到這裡，各位應該也覺得理所當然吧。
然而持續追蹤調查這些人，卻發現最後變得臥床不起的人，瘦子居然比較多。也就是進入高齡期一看，胖的人反而活得比較健康，瘦的人用掉更多的看護資源。這是怎麼一回事？
只要想想人會需要照護的理由就可以明白了。需人照護的理由大致可以分成兩種，一種是由於腦中風或心肌梗塞等重大疾病發作、或因為糖尿病和關節風濕等疾病，使得身體功能急速惡化。這可以說是肥胖的人常見的傾向。
相對於此，另一種理由是身體障礙花上好幾年慢慢地惡化，最後臥床不起。腿部肌肉衰弱無法行走，或體力及認知功能衰退，就相當於此。它的主要原因是營養不良，也就是典型的老化症狀，其實這種症狀經常發生在瘦的人身上。
也就是說，需人照護的情況分為容易發生在胖的人身上的類型，以及容易發生在瘦的人身上的類型，兩種各有不同的成因。
比較年輕的時候就需要照護的，應該是前者。可是進入後期高齡期（七十五歲以後），瘦型的需照護者就逐漸增加了。
追根究柢，過度攝取熱量造成的過胖不好，熱量不足造成的過瘦也不好，但就日本的高齡者來說，熱量不足的問題更嚴重。這當然有個人差異，所以高齡者當中也有熱量攝取過度而該注意的人。
至於為什麼會這樣，這裡再更進一步詳細說明我們進行的追蹤調查內容與結果。「營養狀態」說得簡單，要判斷出來可不容易。因為即使同樣是微胖的人，有些人營養均衡，也有些人淨是熱量攝取量高，營養卻不均衡。因此必須配合幾個指標，來分析營養狀態。
我們利用四個指標來測量調查對象的高齡者的營養狀態，也就是身體質量指數（ＢＭＩ，後述）、以及血中的三種營養成分：總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白的值。
然後開始追蹤調查的第一年，我們請約一一五○名六十五歲以上的高齡者接受檢查。我們將檢查結果依各個指標，數值由高至低依序排列，將他們歸類為人數均等的四個組別。
也就是體格、總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白皆有人數差不多均等的「高」、「略高」、「略低」、「低」的四組。然後接下來追蹤八年，調查這段期間有多少人存活下來（累積生存率）。
那麼首先從體格來看結果。做為基準的是常用來表示肥胖度的ＢＭＩ身體質量指數。ＢＭＩ是用體重（公斤）÷身高（公尺）÷身高（公尺）來計算，數值愈高，表示愈肥胖。
我們依ＢＭＩ的值，將對象分成「高（胖）」、「略高（胖）」、「略低（瘦）」、「低（瘦）」的四個組別。「高」的一組，ＢＭＩ男性為二四以上，女性為二五以上，在日本的確是被歸類為肥胖的一類。
然後追蹤八年之後，結果卻是愈胖的人愈長壽。
根據過去的健康常識，幾乎所有的人都會認為ＢＭＩ「高」，也就是胖的人，生存率會比較低。然而結果卻並非如此。
「胖」的一組，追蹤期前半的生存率雖然略低，但到了追蹤期後半，反而是愈來愈高。八年以後，「胖的人」與「略胖的人」和「略瘦的人」這些標準體格的人之間幾乎沒有不同。也就是長期來看，胖的高齡者狀況似乎也沒那麼糟。
相較之下，「瘦的人」的生存率卻比另外三組明顯低了許多。而且這個組別的上限ＢＭＩ二○絕對稱不上病態的瘦。一般來說，未滿十八‧五是瘦的基準，所以二○以下，應該可以算是非常常見的苗條體型。而這樣的人──相當於最瘦的人算起來四分之一的高齡者，與其他四分之三的高齡者比起來，生存率明顯低了許多。（本文精選自各章節，陳若雲整理）
然而持續追蹤調查這些人，卻發現最後變得臥床不起的人，瘦子居然比較多。也就是進入高齡期一看，胖的人反而活得比較健康，瘦的人用掉更多的看護資源。這是怎麼一回事？
愈瘦的人，就愈容易臥床不起，需人照護
只要想想人會需要照護的理由就可以明白了。需人照護的理由大致可以分成兩種，一種是由於腦中風或心肌梗塞等重大疾病發作、或因為糖尿病和關節風濕等疾病，使得身體功能急速惡化。這可以說是肥胖的人常見的傾向。
相對於此，另一種理由是身體障礙花上好幾年慢慢地惡化，最後臥床不起。腿部肌肉衰弱無法行走，或體力及認知功能衰退，就相當於此。它的主要原因是營養不良，也就是典型的老化症狀，其實這種症狀經常發生在瘦的人身上。
也就是說，需人照護的情況分為容易發生在胖的人身上的類型，以及容易發生在瘦的人身上的類型，兩種各有不同的成因。
比較年輕的時候就需要照護的，應該是前者。可是進入後期高齡期（七十五歲以後），瘦型的需照護者就逐漸增加了。
追根究柢，過度攝取熱量造成的過胖不好，熱量不足造成的過瘦也不好，但就日本的高齡者來說，熱量不足的問題更嚴重。這當然有個人差異，所以高齡者當中也有熱量攝取過度而該注意的人。
可是平均來看，問題出在熱量攝取不足的人更多。儘管如此，由於輿論過度強調代謝症候群對策，使得高齡者也陷入非瘦不可的強迫觀念，反而加速老化、縮短了健康壽命。
比起瘦子，微胖的人更長壽
前面提到，好的營養狀態，是健康長壽的三大條件之一。
比起瘦子，微胖的人更長壽
前面提到，好的營養狀態，是健康長壽的三大條件之一。
至於為什麼會這樣，這裡再更進一步詳細說明我們進行的追蹤調查內容與結果。「營養狀態」說得簡單，要判斷出來可不容易。因為即使同樣是微胖的人，有些人營養均衡，也有些人淨是熱量攝取量高，營養卻不均衡。因此必須配合幾個指標，來分析營養狀態。
我們利用四個指標來測量調查對象的高齡者的營養狀態，也就是身體質量指數（ＢＭＩ，後述）、以及血中的三種營養成分：總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白的值。
然後開始追蹤調查的第一年，我們請約一一五○名六十五歲以上的高齡者接受檢查。我們將檢查結果依各個指標，數值由高至低依序排列，將他們歸類為人數均等的四個組別。
也就是體格、總膽固醇、白蛋白、血紅蛋白皆有人數差不多均等的「高」、「略高」、「略低」、「低」的四組。然後接下來追蹤八年，調查這段期間有多少人存活下來（累積生存率）。
那麼首先從體格來看結果。做為基準的是常用來表示肥胖度的ＢＭＩ身體質量指數。ＢＭＩ是用體重（公斤）÷身高（公尺）÷身高（公尺）來計算，數值愈高，表示愈肥胖。
我們依ＢＭＩ的值，將對象分成「高（胖）」、「略高（胖）」、「略低（瘦）」、「低（瘦）」的四個組別。「高」的一組，ＢＭＩ男性為二四以上，女性為二五以上，在日本的確是被歸類為肥胖的一類。
相對地，「低」的組別男女的ＢＭＩ都在二○以下。
然後追蹤八年之後，結果卻是愈胖的人愈長壽。
根據過去的健康常識，幾乎所有的人都會認為ＢＭＩ「高」，也就是胖的人，生存率會比較低。然而結果卻並非如此。
「胖」的一組，追蹤期前半的生存率雖然略低，但到了追蹤期後半，反而是愈來愈高。八年以後，「胖的人」與「略胖的人」和「略瘦的人」這些標準體格的人之間幾乎沒有不同。也就是長期來看，胖的高齡者狀況似乎也沒那麼糟。
相較之下，「瘦的人」的生存率卻比另外三組明顯低了許多。而且這個組別的上限ＢＭＩ二○絕對稱不上病態的瘦。一般來說，未滿十八‧五是瘦的基準，所以二○以下，應該可以算是非常常見的苗條體型。而這樣的人──相當於最瘦的人算起來四分之一的高齡者，與其他四分之三的高齡者比起來，生存率明顯低了許多。（本文精選自各章節，陳若雲整理）
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